在中华文化的经典篇章中，《礼记》是一部极为重要的著作，其中包含了许多关于礼仪、道德和为人处世的智慧。《嗟来之食》便是其中一则耐人寻味的小故事，它以简洁的语言阐述了深刻的道理。

原文如下：

齐大饥。黔敖为食于路，以待饿者而食之。有饿者蒙袂辑屦，贸贸然来。黔敖左奉食，右执饮，曰：“嗟！来食！”扬其目而视之，曰：“予唯不食嗟来之食，以至于斯也。”从而谢焉，终不食而死。

这段文字的大意是说，在齐国发生饥荒的时候，黔敖准备了一些食物放在路边，希望帮助那些饥饿的人。有一天，一个衣衫褴褛的饥民走了过来。黔敖态度傲慢地招呼他：“喂！来吃吧！”这个饥民抬起头，严肃地回答：“我正是因为不吃这种无礼相待的食物，才落得如此境地。”尽管黔敖后来表示歉意，但这位饥民始终没有进食，最终不幸去世。

现代汉语翻译可以这样表述：

齐国遭遇了严重的饥荒。黔敖在路旁摆设食物，准备供给饥饿的人们食用。一天，一位衣衫破旧的饥民缓缓走来。黔敖左手端着食物，右手拿着饮料，高声喊道：“喂！过来吃吧！”饥民抬眼注视着他，郑重地说：“我只是因为不愿接受这种轻蔑对待的食物，才走到这步田地。”黔敖随即道歉，然而饥民坚持不吃，最后因饥饿而亡。

这则故事揭示了一个重要的人生哲理：尊严比生存更为珍贵。即使身处困境，我们也应该保持自尊，不应轻易接受侮辱性的施舍。这一思想至今仍然具有深远的意义，提醒我们在面对困难时要坚守内心的底线，追求人格的完整与独立。