在人类历史的长河中，跑步作为一种基本的运动方式和生存技能，其起源可以追溯到远古时代。然而，当我们谈论“跑步”作为一项被“发明”的活动时，这个问题似乎有些复杂。因为跑步本身并非由某个人或某个特定时间点所创造，而是随着人类进化过程自然发展出来的。

从生物学角度来看，人类的祖先在数百万年前开始直立行走，这一转变使得我们的身体结构逐渐适应了长时间的奔跑。这种能力不仅帮助早期人类逃避捕食者，还促进了狩猎行为的发展。因此，可以说跑步是在人类进化的早期阶段就已经“存在”了，并非某一年份被正式“发明”。

不过，如果我们从文化和社会的角度来定义“跑步”，那么它可能被视为一种有组织的体育活动。例如，在古代奥林匹克运动会中，跑步比赛是一项重要的竞技项目。公元前776年的第一届古代奥运会就包含了短跑竞赛，这标志着跑步作为一种竞技形式进入了人们的视野。因此，从这个意义上讲，跑步作为一种被广泛认可的体育活动，或许可以被认为是从那时起开始“流行”起来的。

此外，现代田径运动中的跑步项目更是经过了长期演变和发展。19世纪末期，随着英国的公共学校和大学推广体育锻炼，跑步逐渐成为一项受到重视的运动形式。到了20世纪初，国际奥委会将田径列为正式比赛项目之一，进一步推动了跑步在全球范围内的普及。

综上所述，“跑步是哪一年发明的”这个问题并没有一个确切的答案。跑步作为一种生理本能，早已伴随着人类的演化而存在；而作为一项体育活动，则经历了漫长的历史进程才得以成型并盛行于世。或许我们更应该关注的是跑步对于健康、生活以及社会文化的积极影响，而不是纠结于它究竟诞生于何年何月。